Jeffrey Cross
Jeffrey Cross

Ein bemerkenswerter Nobel

Glückliches internationales Jahr der Chemie! Und dies ist auch das 100. Jubiläum der Verleihung des Nobelpreises für Chemie an Marie Curie. Um die Gelegenheit zu gedenken, die Zeitschrift, Chemische und technische Nachrichten bat mehrere Chemiker, Essays über die Errungenschaften der Chemie beizutragen. Sehr lesenswert ist Naomi Pasachoffs Aufsatz über Curie. Gab es wirklich jemals einen Wissenschaftler, der so mutig war wie Madam Curie?

Als die Forschungen von Marie enthüllten, dass Pechblende und Chalcolit, zwei Uranerze, viel radioaktiver als reines Uran waren, schloss sich Pierre ihr auf der Suche nach mehr unentdeckten radioaktiven Elementen an. Ihre Jagd stellte 1898 Polonium und Radium auf.

Es würde mehr als drei Jahre dauern, bis sie ein Zehntel Gramm reines Radiumchlorid isoliert hatte.

Marie Curie hatte keine Angst davor, Risiken einzugehen, und ihr kraftvoller Charakter führte sie zu einer für ihre Zeit ungewöhnlichen Unabhängigkeit. In Frankreich wurden in dieser Zeit begabte Frauen verschmäht und herabgesehen. Während seines Studiums in Paris lebte Curie drei Jahre alleine. Es war ein Leben, schrieb sie später, das ihr ein Gefühl von Freiheit und Unabhängigkeit gab. Diese Periode gab ihr die Charakterstärke, die sie benötigte, um die immense Arbeit zu erbringen, die zur Konzentration von Uran erforderlich war, um Radium zu studieren.

Curie war beinahe furchtlos, um zu entdecken. Sie entdeckte zwei der gefährlichsten Elemente der Welt: Radium und Polonium. Polonium ist extrem toxisch - in der Masse 250.000 mal toxischer als Cyanwasserstoff. Sie arbeitete in primitiven Röntgenräumen, um verwundete Soldaten des Ersten Weltkriegs zu retten. Für ihre Probleme wurde sie von Strahlung vergiftet und Curies Tod war fast sicher mit der Strahlenexposition verbunden.

(Ich habe im ganzen Web nach einem Bild von Mme Curie mit einem Lächeln gesucht. Offensichtlich fotografiert sie nicht gut. Das ist sie auf der rechten Seite.)

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