Jeffrey Cross
Jeffrey Cross

Große Blowhards

Was wiegt 28.000 Pfund, dehnt sich in die Höhe aus und schießt Gemüse, gefrorene Puten und Bowlingkugeln? Die größte, böseste Luftpistole von allen, genannt Second Amendment. Dies ist die Maschine, die den ersten Platz in der Weltmeisterschaft 2006 von Punkin Chunkin gewann, wie dies 2002 und 2003 der Fall war.

Second Amendment wurde von einem Team von Bogenschweißpistolenherstellern mit Sitz in der Nähe von Detroit gebaut. Second Amendment ist ein riesiger, am Fahrzeug angebrachter Hinterlader, eine Haubitze, die in der Lage ist, einen 10-Pfund-Kürbis nur eine Meile zu erschießen. Letztes Jahr, am Wochenende nach Halloween, trafen sich Second Amendment und ein paar Dutzend seiner Hochdruck-Cousins ​​in einem geernteten Maisfeld in der Wildnis von Delaware, um ihr Können bei der Herstellung von Material zu zeigen.

Punkin Chunkin (punkinchunkin.com) begann offiziell 21 Jahre zuvor, als sich seine drei Gründer informell trafen, um Schleudermaschinen zu bauen, die in der Lage waren, übrig gebliebene Halloween-Kürbisse zu schleudern. Nach und nach bauten die Hurler ihre Maschinen auf, und jedes Jahr flogen die Kürbisse etwas weiter. Die Dinge änderten sich grundlegend im Jahr 1995, als Trey Melson, einer der Mitbegründer der Veranstaltung, den Einsatz erhöhte.

Abb. A: Sogar die Zuschauer sind auf den Wettbewerb vorbereitet. Abb. B: Fire and Ice ist eine Kürbiskanone mit Doppellauf. Abb. C: Soldier Too, ein Einsteiger der Jugendluftkanonenabteilung, wurde von einem Sohn eines der Gründer gebaut.

Jaws senkte sich und seine Augen weiteten sich, als er Universal Soldier zur Schusslinie zog. Die erste wirklich riesige Luftkanone mit Kürbisschießen, Universal Soldier, läutete eine neue Ära des Schleuderns ein. Jetzt gibt es mehr als zwei Dutzend Monster-Luftkanonen, die alle in der Lage sind, Geschosse über 2.000 Fuß zu schießen. Und ein Paar hat sogar 5.000 Fuß geschossen.

Mit Luft schießen

Die Kürbiskanonen von Delaware sind einfach die neueste Inkarnation von Maschinen, die mit Luftstrom auf Dinge schießen können, was wirklich ein uraltes Konzept ist. Prähistorische Jäger benutzten einfache Blaspistolen, um Kleinwild niederzuschlagen. Es gibt viele Hinweise auf atmosphärische Schützen von klassischen römischen und griechischen Historikern. Mechanische (also nicht über Lungen angetriebene) Maschinen haben eine neuere Geschichte.

Das älteste vorhandene Luftgewehr befindet sich in der Sammlung des Livrustkammaren Museum in Stockholm, Schweden. Das Museum datiert das Gerät auf etwa 1580 n.Chr. In den folgenden 200 Jahren fand eine kontinuierliche Verfeinerung der Luftpistolen statt. Um das Jahr 1800 hatten sich Luftgewehre so weit entwickelt, dass sie wahrscheinlich genauer und leistungsfähiger waren als moderne Schwarzpulverwaffen ähnlicher Größe.

Für diejenigen, die es sich leisten konnten, boten Luftgewehre entscheidende Vorteile: Sie waren ruhig und produzierten keinen Rauch, der das Ziel verdeckte. Der Hauptvorteil bestand jedoch darin, dass sie schnell abgefeuert werden konnten - mehrmals pro Minute, was weitaus schneller war als die für Musketen erforderliche Belastung, das Stampfen und das Feuer. Im Vergleich zu Muffladen-Musketen mit glattem Lauf waren Luftgewehre wahre Maschinengewehre.

Eine der historisch wichtigsten amerikanischen Waffen war das Luftgewehr, das Meriwether Lewis während der Lewis- und Clark-Expedition von 1803–1806 trug. Die eigentliche Waffe (es gibt einige Kontroversen bezüglich ihres genauen Vermögens) kann sich im Virginia Military Institute (VMI) -Museum in der Nähe der ausgestopften Überreste von Little Sorrel, Stonewall Jacksons konföderiertem Warhorse, befinden. VMIs Kaliber .31, Flintlock-Stil, 900 Pfund pro Quadratmeter Druckluftgewehr wurde vom erfahrenen Uhrmacher Isaiah Lukens in Philadelphia hergestellt.

Wenn er abgefeuert wird, erzeugt das Lukens-Gewehr einen komischen, lauten, wehenden Sound anstelle eines Knalls. Aber es ist mächtig. Es könnte leicht ein ausgewachsenes Reh niederreißen. Nach den Aufzeichnungen des Entdeckungskorps hat das Luftgewehr seine Arbeit gut gemacht, da es für die Jagd auf Wild und das Eindrücken von Feinden effektiv ist.

Die Beliebtheit von Luftpistolen nahm in den nächsten 200 Jahren zu und ab. Im späten 19. Jahrhundert wurde England von der Verrücktheit der Luftkanäle überwältigt. Obwohl ein Luftrohr nur ein einfacher Spazierstock zu sein schien, war im Inneren alles notwendig, um eine Kugel mit genug Stoppkraft zu schießen, um einen großen Angreifer zu besiegen. Wahrlich, das Luftrohr war eine gefährliche Waffe und eine beeindruckende Selbstverteidigung für den sicherheitsbewussten viktorianischen Engländer.

In Amerika der fünfziger Jahre waren Luftgewehre wieder populärer geworden. Wie jeder weiß, der den Film A Christmas Story gesehen hat, sehnten sich Ralphie Parker und die meisten Jungen, die in den 50er Jahren aufgewachsen waren, nach einer Red Ryder BB-Waffe oder, wie Ralphie es ausdrückte, "der heilige Gral der Weihnachtsgeschenke".

Heute nimmt das Interesse an Luftgewehrschüssen wieder zu. Seine Gesundheit wird durch ein starkes Interesse an Airsoft-Kanonen, luftbetriebenen Spud-Kanonen und - auf der elephantinischen Seite - Kürbiskanonen bewiesen.

Punkin Chunkin

Bei der 2006 in der Nähe von Millsboro, Delaware, abgehaltenen Punkin Chunkin standen die langjährigen Distanzrekorde für das Kürbiswerfen unter ernsthaften Druck.

Der aktuelle Hot-Button beim Kürbisfutter bricht die Meilengrenze. Eine Meile ist ein sehr langer Weg, um etwas zu werfen. Das Werfen eines etwas zerbrechlichen zehn Pfund schweren Stadtblocks mit zehn Pfund Kürbis erfordert eine gleichzeitige Anwendung großer Kraft und extremer Delikatesse. Sicher, das Werfen einer Kanonenkugel in eine solche Entfernung könnte kleine Kartoffeln für eine Militärkanone sein, die mit 30 Pfund explosivem Cordit angetrieben wird, aber für die selbstgebauten Luftkanonen an der Schusslinie ist es ein Streckenziel. Trotzdem sind die Leute, die hier mitmachen, klug und fleißig, und viele von ihnen scheinen zu glauben, sie hätten den Meilen-Meilenstein erreicht.

Gegenwärtig lässt der Stand der Technik in der Kürbisschleudertechnologie die Waffenteams nur wenige hundert Meter hinter der magischen Meilenmarke liegen. Die über 20.000 Besucher des Punkin Chunkin lieben es, die großen Kanonen bei der Arbeit zu beobachten, denn es ist unbestreitbar interessant, dass ein kilometerlangen Kürbisgewehr meistens aus regulären Joes besteht, die in ihren Garagen und Einfahrten arbeiten.

Jede Waffe ist anders konstruiert und jede hat ihre eigene Persönlichkeit. Big 10-Inch ist eine von Ingenieuren entworfene Waffe, die ihre streng geheimen Funktionen hinter einer undurchsichtigen Abdeckung verbirgt. Es gibt lange, dünne Kanonen, die von metallischen Superstrukturen wie Skybuster, Fire and Ice und Please Release Me umgeben sind. Es gibt den mit Harley-Vibed Bad Hair Day, eine Waffe, die von einer in Leder gekleideten Frauenmannschaft besetzt wird, und den ehrwürdigen und patriotisch gestalteten Old Glory, einen ehemaligen Weltrekordhalter, der bei den Einheimischen immer beliebt ist.

Die Technologie hinter diesen großen Strahlern ist nicht kompliziert, eher eine Frage des Maßstabs als der High-Tech-Technik. Der Lauf einer Luftkanone ist einfach ein Stahl- oder Aluminiumrohr mit großem Durchmesser, das normalerweise aus einem industriellen oder landwirtschaftlichen Schrottplatz stammt. Die Tür und der Kürbis-Haltebereich innerhalb der Kanone werden Verschluss genannt. Oft ist dies einfach eine angeschraubte Stahlplatte in der Nähe des Fasses und ein Rost, auf dem der Kürbis festgehalten wird.

Das Grundprinzip des luft- oder gasbetriebenen Kanonenbetriebs ist einfach: Bringen Sie schnell einen starken Druck von Hochdruckgas aus nahegelegenen Lagertanks in den Verschluss der Kanone und drücken Sie dabei den Kürbis so kräftig aus dem Lauf wie möglich.

Ventile steuern die Abgabe der Hochdruckluft. Das Ventildesign ist kritisch: Ein zu kleines Ventil, selbst wenn es sich sehr schnell öffnet, verzögert die Druckansammlung in der Pistole und beeinträchtigt die Leistung. Ein großes Ventil, das sich zu langsam öffnet, funktioniert genauso. Die einfallsreichsten Bauherren verfügen über eine große, schnell wirkende Ventilgruppe, die sofort die Schleuse von Hochdruckluft oder -gas öffnet.

Bei diesem Wettbewerb geht es nicht um Geld oder Trophäen oder sogar um die tropfenförmige Masse von klebrigem Kürbisfleisch, die eine Meile entfernt in der Mitte eines Landwirts in Delaware liegt. Es geht um Stolz. Es geht darum, die Besten zu sein, ein Ziel zu setzen und es zu erreichen. Als man von der Zeit und dem Geld erfuhr, das in die Herstellung dieser Waffen investiert wurde, lächeln viele Leute einfach und schütteln den Kopf. Aber keine echten Macher. Echte Macher verstehen.

Sehen Sie sich die Maker File-Video-Episoden von Punkin Chunkin an: makezine.com/blog/archive/the_maker_file.

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