Jeffrey Cross
Jeffrey Cross

Ein Hauch von Oshkosh

Das Breezy ist so nah an einem fliegenden Teppich, wie Sie bekommen werden.

Ich wette, bei allen Projekten, die sich die Macher vorstellen können, würde keiner davon für Körper und Geist eine so große Herausforderung darstellen oder ein so reiches und historisches Erbe haben wie das selbstgebaute Fluggerät.

Lange vor den Gebrüdern Wright versuchten die Hersteller, den Vogelflug in Ballons und Segelflugzeugen nachzuahmen. Frühe Erfolgsgeschichten waren selten. Aber seit den Wrights ist der Bau von Flugzeugen das Markenzeichen des Herstellers, der Inbegriff der handwerklichen Fertigkeiten von Amateuren und des mechanischen Designs. Kein anderer Amateurbau verlangt den Respekt und die Bewunderung eines Flugzeugs.

Für die Bedürfnisse von Skyward-Dreaming-Machern sorgt die Experimental Aircraft Association (EAA), eine internationale Organisation von Luftfahrtenthusiasten.

Jeden Sommer besuchen 170.000 Menschen die einwöchige AirVenture-Show der Gruppe in Oshkosh, Wis. Dies ist ein beliebter Ort, so dass der vergleichsweise winzige Oshkosh-Flughafen vorübergehend zum am stärksten frequentierten Flughafen der Welt wird.

Einige dieser Starts und Landungen betreffen die besten und modernsten Flugzeuge der US-Luftwaffe - zum Beispiel den Lockheed Martin F-22 Raptor. Bei Demonstrationsflügen schreien diese Flugzeuge 90 Meter über der Startbahn. Mit Nachbrennern steigen die Raptors dann senkrecht nach oben, bis das rote Glühen des Auspuffs nur ein Punkt ist. Es ist mächtig beeindruckend auf eine laute, auffällige Weise. Aber es ist nicht auf eine Art und Weise inspirierend. Jede F-22 ist das Ergebnis von einer Million Stunden hochspezialisierter Arbeit und ist weit mehr ein Symbol nationaler und globaler Politik als ein Ausdruck technologischer Freude.

Zum Glück für die Macher, am anderen Ende der Piste herrscht Aufregung und Lebendigkeit. Weit entfernt von den grau-schwarzen Militärjets sitzt das Flugzeug, das mir am besten gefallen hat. Es heißt luftig.

Der Vergleich eines Breezy mit einem F-22 ist wie der Vergleich von Seabiscuit mit einem Esel. Sie haben beide vier Beine und einen Schwanz, aber die Unterschiede überwältigen die Ähnlichkeiten. Ich fand die F-22 mäßig interessant, die Breezy sublime. Der Breezy ist anpassbar, menschlich skaliert und für eine Maschine geradezu niedlich. Angesichts der Zeit und der Neigung könnte jeder Hersteller, der genügend Kaugummi und Geld hat, wahrscheinlich einen bauen.

The Breezy wurde 1965 von den Amateuren Charles Roloff, Carl Unger und Bob Liposky konzipiert. Es ist nach wie vor eines der markantesten und ungewöhnlichsten selbst gebauten Flugzeugdesigns. Und mit seinem offenen Cockpit ist es so nah an einem fliegenden Teppich zu reiten, wie Sie bekommen werden.

Bei der Flugshow in Oshkosh bot mir Pilot Arnie Zimmerman die Möglichkeit, in seinem Breezy mitzufahren, und ich sprang darauf. Wir rollten auf den Beton, eines von einem Dutzend Flugzeug, das sich in der Warteschlange befand, um die Freigabe zu erhalten. Vor uns standen eine Formation von Kampfflugzeugen aus dem Zweiten Weltkrieg, ein Ford Tri-Motor und eine Reihe herkömmlicher Privatflugzeuge.

Wir drehten in den Wind und beschleunigten die Piste hinunter. Innerhalb weniger hundert Meter waren wir in der Luft. Das Flugzeug gewann ziemlich schnell an Höhe. Ich habe schnell herausgefunden, wie es sich anfühlt, 1.200 Meter hoch zu sein und nichts außer meinem Sicherheitsgurt. Drei Zentimeter Nylonband schienen nie so unzulänglich zu sein. Zuerst erschrak ich mich an das Gefühl und die Freiheit. Es gibt nichts zwischen dem Flyer und dem Himmel außer einer Brille. Für den Blick und die frische Luft ist das offene Cockpit, das einen Wind so luftig macht - keine Tür, keine Windschutzscheibe - nicht zu übertreffen.

In jeder Hinsicht ist der Breezy ein echtes Flugzeug und kein ultraleicht. Ein ultraleichtes Flugzeug ist in den Vorschriften der Bundesregierung als Fluggerät mit einem Sitz und einer Treibstoffkapazität von 5 Gallonen oder weniger, einem Leergewicht von weniger als 254 Pfund und einer Höchstgeschwindigkeit von 55 Knoten definiert. Die Spezifikationen des Breezy übertreffen alle ultraleichten Grenzwerte um den Faktor zwei oder mehr.

Als selbstgebaute Flugzeuge ist der Breezy ziemlich einfach. Sein Rumpf ist eine Matrix aus Dreiecken, die aus 4130-Chrom-Moly-Stahl geschweißt sind und einem leicht gebogenen Baukranausleger ähneln. Die Bedienoberflächen sind ebenfalls einfach, nur ein Ruder und ein Paar Aufzüge, die durch einen freiliegenden Draht- und Rollenmechanismus gesteuert werden. (Anspruchsvollere Flugzeuge verfügen über zusätzliche Bedienoberflächen wie Querruder und Klappen.) Flügel werden in der Regel als Fertigware gekauft, und die Flugeigenschaften von Breezy sind so, dass viele verschiedene Arten von Flügeln funktionieren.

Woher kommen die Flügel? Manchmal werden sie aus abgestürzten Flugzeugen gerettet, obwohl dies nur eine Quelle unter vielen ist. Und das ist nichts, worüber ich nachdenke, vor allem, wenn ich 2000 Meter hoch bin und nichts gegen das stoßende Gelände abfedern kann, außer die Haare auf dem Kopf des Piloten vor mir. Ich habe die Aufzeichnungen der FAA über Abstürze in diesem Flugzeugtyp überprüft und fünf Vorfälle gefunden, von denen drei Todesopfer betrafen. Obwohl seit 1965 tausend Pläne für diese selbstgebauten Flugzeuge verkauft wurden und Tausende von Flugstunden protokolliert wurden, deuten diese Zahlen darauf hin, dass die Besitzer von Breezy mindestens ein bisschen vom Draufgänger in sich haben.

»Breezy Kits: aircraftspruce.com/catalog/kitspages/breezy.php

YouTube hat Videos, die den Breezy im Flug zeigen.

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