Jeffrey Cross
Jeffrey Cross

Fünf Fehler, die ich bei meinem ersten Kickstarter gemacht habe

Eines Tages, vor vielen Jahren, kam eine Idee zu mir und hat sich tief in mein Gehirn eingepflanzt. Es war ein Konzept für ein elektronisches Punktesystem für Schaumstoffschwertkämpfe, bei dem Magnete verwendet wurden, die wie ein Mash-up aus Laser-Tag- und Nerf-Schlachten waren. Es mag dir dumm erscheinen, aber ich wurde davon besessen. Ich suchte im Internet nach Plänen, ein solches Gerät zu bauen, fand aber nichts und beschloss, es selbst zu machen. Einen Fotoessay über den Prozess finden Sie im Milwaukee Makerspace Blog. Es ist eine lange und manchmal schmerzhafte Reise, um ein neues Produkt auf den Markt zu bringen. Ich möchte einige klassische Fehler, die ich unterwegs gemacht habe, mit Ihnen teilen.

Ohne Plan arbeiten

Ich habe lange gebraucht, um einen funktionierenden Prototyp herzustellen. Ich möchte nicht einmal die Stunden zählen. Ein Grund dafür ist legitim: Ich hatte viel zu lernen. Das System (MagneTag, wie ich es jetzt nenne) basiert auf dem bekannten Phänomen, der als elektromagnetische Induktion bezeichnet wird. Ich habe in der Schule Physik studiert und wusste, dass dies funktionieren würde, aber ich verbrachte meine Zeit damit, auf Whiteboards zu zeichnen und nicht mit Schaltkreisen zu spielen. Glücklicherweise haben sich einige kluge Leute zusammengetan, um Milwaukee Makerspace zu gründen, an dem ich mich mit großer Begeisterung beteiligte. Dort konnte ich auf neue Tools zugreifen, von denen ich keine Ahnung hatte, wie ich mit Leuten umgehen sollte, deren Fähigkeiten ich sammeln musste. Die Leute waren ziemlich großzügig mit ihrem Wissen und ich lernte langsam, einen Mikrocontroller zu programmieren und meine eigenen Leiterplatten zu ätzen. Dies war alles ein notwendiger Teil des Prozesses, aber im Rückblick kann ich feststellen, dass ich Monate meiner Arbeit hätte vermeiden können, wenn ich vorher einige meiner Designentscheidungen durchdacht hätte. Der Fülle von Werkzeugen im Makerspace ausgesetzt zu sein, war sowohl Segen als auch Fluch. Zum Beispiel habe ich viel zu lange versucht, tragbare Sensorspulen herzustellen, indem ich versuchte, Magnetdraht in eine alte Stickmaschine einzuführen. Dies ist aus vielen Gründen eine schreckliche Idee, aber ich war überzeugt, dass ich sie gemeinsam hacken könnte. Wenn ich die Anforderungen des Systems von Anfang an sorgfältig geprüft hätte, hätte ich gesehen, dass es keine praktikable Lösung ist. Ich verstehe jetzt, dass das Scheitern nicht geplant ist. Ich hätte ein besseres Gleichgewicht zwischen der Erkundung neuer Ideen und der Designgenauigkeit finden sollen. Manchmal ist diese Art der Erfahrung die einzige Möglichkeit, zu erfahren, welche Schlachten es wert sind, gekämpft zu werden.

Scope Creep

Nach etwa zwei Jahren konnte ich eine Partie MagneTag spielen und es war herrlich; es war so lustig, wie ich es mir vorgestellt hatte. Ein funktionierender Prototyp reichte aus, um zwei meiner befreundeten Hersteller davon zu überzeugen, an dem Projekt teilzunehmen, und wir begannen, an einem Produktionsmodell zu arbeiten, das wir Crowdfunding anbieten konnten. Hier habe ich den klassischen Fehler des Feature-Creeps begangen. Aus irgendeinem Grund war ich überzeugt, dass das Design ohne Bluetooth und eine App niemals vollständig wäre. Bluetooth all die Dinge! Dies ist Teil des Fluches der Macher-Denkweise: Dinge tun, weil Sie können, nicht, weil Sie es sollten. Ich hatte das Ziel, mein Spiel auf die Welt zu bringen, und die Entwicklung dieser zusätzlichen Funktion kostete uns ein weiteres Jahr der Arbeit. Diese App hat nicht wirklich viel zum Erlebnis beigetragen, sie fügte eine große neue Komplexitätsebene hinzu, die in die Hände des Benutzers gelangen könnte. Wie ich schon sagte, war ich besessen davon, mein Traumsystem aufzubauen, und ich ließ es meine Sicht verdecken. Ich verstehe jetzt, wie wichtig es ist, sich auf das Wesentliche zu konzentrieren, das Sie zu liefern versuchen, und sicherstellen, dass Sie es außergewöhnlich gut machen.

Den Käufer nicht verstehen

Wenn Sie Ihrem Projekt so nahe sind, verlieren Sie die Perspektive. Sie können es nicht wirklich mit frischen Augen sehen. Die Denkweise des Herstellers ist zu bauen, aber wenn Sie etwas verkaufen möchten, müssen Sie wirklich verstehen, wofür die Leute bezahlen. Ich habe die falsche Annahme gemacht, dass alles, was ich für einen fairen Preis halte, für alle anderen akzeptabel wäre. Wenn wir ständig neue Funktionen hinzufügten, wurden wir immer rationalisiert, nachdem die erhöhten Kosten gerechtfertigt waren. Als wir schließlich mit unserem ersten Produktionsdesign zufrieden waren, haben wir die Berechnungen durchgeführt und festgestellt, dass wir sie für 200 US-Dollar verkaufen müssen, um ein tragfähiges Unternehmen zu haben. Ein tragbares Kampfsystem macht Spaß, aber Sie brauchen es nicht. Nicht viele Leute können es sich leisten, dieses Geld für ein Spiel zu verwenden. Als wir unseren ersten Kickstarter lancierten und anschließend versagten, wurden wir von anderen Unternehmen kontaktiert, die unser Spiel gewinnbringend einsetzen wollten. So haben wir unsere ersten 200 Einheiten verkauft. Zu diesem Preis gab es einen potenziellen Markt, aber das haben wir erst viel später verstanden. Wenn wir im Vorfeld mehr Marktforschung betrieben hätten, hätten wir entweder unser Design geändert oder die Art und Weise, wie wir das Produkt vermarkten, geändert.

Das Feld der Träume Irrtum

Wenn du es baust, werden sie kommen… Nein, sie werden es nicht tun. Wir haben unser fantastisches neues Produkt auf Kickstarter eingeführt und sind spektakulär gescheitert. Ich habe mir die Site-Analyse angesehen, niemand ist auf die Seite gekommen. Als Ingenieur machte ich kurze Bemerkungen über die Marketingabteilung. Ich mache das nicht mehr, denn es stellt sich heraus, dass das, was sie tun, extrem wichtig ist. Selbst wenn Sie etwas Tolles geschaffen haben, sind andere Fähigkeiten erforderlich, um die Menschen dazu zu bringen, es zu sehen. Der frustrierendste Aspekt beim Versuch, ein Hardware-Unternehmen aufzubauen, ist, dass Sie in jeder Phase ein völlig neues Wissensgebiet erlernen müssen. Unser Team besteht ausschließlich aus Ingenieuren. Ich hätte lieber außerhalb der Herstellergemeinschaft vernetzen wollen, um verschiedene Arten von Leuten zu finden, die sich unserem Team anschließen.

Wissen, wann man aufhört

Mache ich diesen Fehler immer noch nach sieben Jahren bei MagneTag? Meine Theorie ist, dass wir alle eine begrenzte Menge an emotionaler Energie haben, die wir einem persönlichen Projekt widmen können. Energie geht im Scheitern verloren, kann aber auch durch kleine Erfolge wieder hergestellt werden. Wenn die Leute mir sagen, dass sie meine Erfindung lieben, dränge ich mich dazu, es weiter zu versuchen. Mein Vater sagte immer: „Es ist in Ordnung, auf dein Gesicht zu fallen, zumindest bewegst du dich vorwärts.“ Obwohl ich auf eine Idee fixiert bin, mache ich in meinem Leben Platz für Freunde und Familie. Wenn ich einen Tag in einer Niederlage aufgeben muss, kann ich ehrlich sagen, dass ich wichtige Lektionen gelernt und interessante Fähigkeiten erworben habe.

Ich bleibe mit Leidenschaft dabei, dieses großartige Spiel in die Welt zu bringen. Deshalb starten wir unsere Kickstarter-Kampagne neu, um die erste Charge unseres neuen Designs herzustellen. Vielleicht wird es funktionieren, vielleicht auch nicht, aber ich glaube, wenn Sie aus Ihren Fehlern lernen können, sind sie nicht verschwendet.

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