Jeffrey Cross
Jeffrey Cross

Reise an den Rand des Weltraums: Nimm die Global Space Balloon Challenge an

Die Küste von Nordschottland wurde während des vergangenen Jahres genommen. (Bildnachweis: Barry Fraser, Cameron Fraser)

An einem Wochenende im April letzten Jahres flogen 60 verschiedene Teams aus 18 Ländern und 6 Kontinenten bei der ersten Global Space Balloon Challenge (GSBC) Ballons an den Rand des Weltraums.

Die Menschen, die die Ballons bauten, kamen aus allen Gesellschaftsschichten - von Grundschülern in den USA bis zu Universitätsstudenten in Brasilien und begeisterten Amateuren aus so weit entfernten Ländern wie Hongkong und Australien.

Der Gewinner von „Best Picture“ des Wettbewerbs 2014 ging an den Fotografen John Flaig, der dieses unglaubliche Bild über Colorado einfing. (Bildnachweis: John Flaig)

Für einige war es das erste Mal, dass sie ihre eigenen Luftballons in großer Höhe gebaut, gestartet und geborgen hatten, während andere Veteranen mit Dutzenden oder sogar Hunderten von Ballonstarts waren.

Mit breiten Herausforderungskategorien wie „Bestes Design“ und „Bestes Experiment“ hatten die Teams, die an der Herausforderung des letzten Jahres teilgenommen haben, viel Raum zum Experimentieren.

Ein Ballon eines Teams platzte in einer Höhe von 84.177 Metern, die von der Kamera an Bord erfasst wurde (Quelle: Ballongineers)

Die Registrierung für den diesjährigen Wettbewerb - der ebenfalls im April stattfinden wird - ist gerade eröffnet worden. Bis jetzt haben sich 160 Teams in 41 Ländern angemeldet.

"Es ist ein surreales Gefühl, wenn Sie Bilder vom Schwarz des Weltraums und der Krümmung der Erde betrachten und wissen, dass diese aus einer von Ihnen gebauten Nutzlast stammen", sagt David Gerson, Präsident und Mitbegründer der GSBC

Die Teams werden erneut um Preise in Kategorien wie „Highest Altitude“ und „Best Design“ konkurrieren und für diejenigen, die ein zweites Jahr mit sich selbst zurückkehren. Der im letzten Jahr festgelegte Höhenrekord wurde mit dem NSL-20-Flug von NC Near Space Research erzielt, der 43,2 überstieg km in der Höhe.

NSL-20 bei 142.022 ft

Mit Tutorials und Community-Foren, die Anfängern den Einstieg erleichtern, und im Gegensatz zu herkömmlichen Weltraumprojekten - selbst mit einem kostenlosen Start durch die NASA kann ein bescheiden gebautes CubeSat Zehntausende von Dollar kosten - es ist für Teams leicht, anzufangen. Für rund 500 US-Dollar und ein paar Wochenenden kann ein Team ohne Erfahrung ein Paket an den Rand des Weltraums schicken.

Die Global Space Balloon Challenge 2015

Die meisten Teams des letzten Jahres bauten ihre Nutzlasten mit einem Arduino oder einem Raspberry Pi oder mit Smartphones und Tablets mit Anwendungen zur Datenprotokollierung auf. Sie verwendeten handelsübliche GPS-Geräte und Kameras, die mit Akkus mit hoher Kapazität gehackt wurden, und sie hielten alles zusammen mit 3D-gedruckten Teilen und kilometerlangen Belichtungsstreifen.

Organisiert von Freiwilligen an Universitäten und in der Luft- und Raumfahrtbranche wird die Herausforderung dieses Jahres zu einer größeren Veranstaltung als im letzten Jahr. Die Leute, die sich im letzten Jahr der Herausforderung gestellt haben, egal ob Anfänger oder Veteranen aus der Höhe, waren wie Sie. Hast du das Zeug dazu?

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