Jeffrey Cross
Jeffrey Cross

LittleBits wird groß: Ayah Bdeir teilt Geschichte und gelernte Lektionen

Ich glaube, ich war immer ein Hersteller, ohne zu wissen, dass es eine Sache war. In der ersten Klasse, die ich am MIT's Media Lab im Jahr 2004 absolvierte, erfuhr ich erstmals die Makerbewegung. Sie hieß "How to Make Almost Anything" und war eine der konkurrenzfähigsten Klassen, die im Media Lab angeboten wurden. Von Neil Gershenfeld, dem derzeitigen Direktor des Zentrums für Gebisse und Atome des MIT und des Vaters der FAB-Bewegung und vielen, der Macherbewegung, unterrichtet. Die Klasse wurde in der Eröffnungsausgabe der Zeitschrift Make: vorgestellt. Und genau so war ich Zeuge der Geburt einer Bewegung, die mein Leben verändern würde.

Ich habe mich sofort mit dem „Maker“ -Label identifiziert, weil ich mein ganzes Leben geschaffen habe. Ich habe VCR-Player aufgebrochen und habe mich in meiner Kindheit mit allen Dingen beschäftigt. Mein Ausbildungshintergrund war offiziell im Ingenieurwesen, aber ich interessierte mich immer dafür, wie das Ingenieurwesen mit anderen Bereichen in Verbindung gebracht werden kann: sozial, politisch, künstlerisch. Plötzlich wurde mir klar, dass es eine ganze Gemeinschaft von Menschen mit meinen Interessen gab - und ich wurde süchtig danach.

Vor den Bits

Ich bin in einem liebevollen Zuhause mit drei Schwestern aufgewachsen, in das meine Eltern unglaublich investiert waren, um unsere Neugier zu entwickeln. Als wir jung waren, waren wir anderen Sprachen und Ländern ausgesetzt. Wir sind viel gereist und haben oft über die Welt um uns herum gelernt.

Wir lebten im Libanon, einem Land mit enormem Potenzial, das jedoch durch seinen eigenen Sektierertum, mangelnden Zusammenhalt und Kurzsichtigkeit behindert wird. Der Libanon hat keine natürlichen Ressourcen wie Öl, daher sind seine Menschen sehr unternehmerisch. Sie kommen aus Generationen von Händlern. Oft sprechen sie bequem mehrere Sprachen, reisen, knüpfen Kontakte zu anderen Menschen usw.

Ich denke, es liegt in der libanesischen Natur, Unternehmer zu sein. Wir sind belastbar. Wir lieben das Leben. Trotz vieler Schwierigkeiten und Unruhen erheben wir uns und finden selbst unter schwierigsten Umständen Freude.

Nach dem Abitur habe ich einen Job als Finanzsoftware-Berater für ein Tech-Unternehmen erhalten. Die Arbeit war unerfüllt und unfassbar, so dass ich sofort nach anderen Wegen suchte, um meine kreativen Interessen zu verfolgen. Ich wollte Dinge machen!

Ich erhielt ein Stipendium von Eyebeam, einem der Pionierlabore für Kunst und Technologie, mit dem Ziel, wieder etwas zu machen. Mir fiel auf, dass es wahrscheinlich viele Leute in meiner Position gab: in Rollen festzusitzen, die es ihnen nicht erlaubten, ihre Kreativität einzusetzen. Während ich den technischen Hintergrund hatte, um daran voranzukommen, taten es andere nicht.

Daraufhin kam ich auf die Idee, elektronische Komponenten herzustellen, die von jedermann verwendet werden können - unabhängig von Alter, Geschlecht oder technologischem Hintergrund. Ich würde nicht nur in der Lage sein, Dinge wieder herzustellen, sondern ich würde auch anderen helfen, Dinge zu machen.

Ein kleines Experiment

Die erste Version von littleBits wurde während der Zusammenarbeit mit Jeff Hoefs bei Smart Design entwickelt und war nie dazu gedacht, ein Produkt zu sein. Es war nur ein kleines Experiment, um Designer dazu zu bringen, Prototypen zu entwickeln und mit Elektronik zu erfinden, bevor wir zu „traditionelleren“ interaktiven Designarbeiten übergingen.

Bei der Maker Faire 2009 debütierte ich mit dem interaktiven Designer und Gründer von Chibitronics, Jie Qi, als Prototyp von littleBits. Sie war Praktikantin bei Eyebeam. Alle Stücke, die wir an unseren Stand brachten, waren handgefertigt. Sie versagten immer wieder und wir mussten sie immer wieder bewegen, damit sie funktionieren. Um ehrlich zu sein, fühlten wir uns bei der ersten Maker Faire wie Betrug. Wir fühlten uns, als würden wir ein Konzept zeigen, das nicht funktionierte. Und das hat uns dazu veranlasst, härter an der Verbesserung der Prototypen zu arbeiten.

Prototypen der zweiten Generation werden verfeinert.

Alle Stücke, die wir zu unserem Stand (Maker Faire) brachten, waren handgefertigt. Sie versagten immer wieder und wir mussten sie immer wieder bewegen, damit sie funktionieren. Um ehrlich zu sein, fühlten wir uns bei der ersten Maker Faire wie Betrug.

Aber gleichzeitig war Maker Faire eine unglaubliche Erfahrung, weil ich das Feedback brauchte, um zu iterieren. Kinder standen an unserem Stand, um einen Blick auf unsere Bits zu erhaschen. Wir haben sogar eine Wand mit dem Namen "Submit your Bit" eingerichtet, in der die Leute aufgefordert wurden, die Bits vorzuschlagen, die wir als Nächstes erstellen sollten, von einem Lichtsensor über einen Summer oder eine LED-Matrix zu einem "Furzsensor" oder sogar einem "Pinguinfinder" war so aufregend, an die Möglichkeiten zu denken.

All In

2011 war littleBits bereit für die Prime Time. Das New York Times Magazine schrieb einen Artikel, der im Mai veröffentlicht wurde. Im Juni hatte ich meinen Job gekündigt und meine Zeit und Energie voll und ganz auf littleBits konzentriert - ich bekam meinen ersten Prototyp aus der Fabrikhalle! Der bitSnap (Magnetstecker) wurde in China hergestellt und die ersten Bits wurden von SparkFun hergestellt.

Ich dachte, es würde glatt von dort segeln. Der Prototyp der Fabrik war fertig, jetzt musste ich nur noch einige Bestellungen aufgeben und versenden. Ein Stück Kuchen, oder? Junge, ich habe mich geirrt! Es gibt so viel, ein Produkt über den ersten Prototyp der Fabrik hinaus herzustellen und zu versenden. Ich sage immer, der MVP eines Hardware-Unternehmens ist ein Hardware-Unternehmen. Sie können nicht ein paar Leute sein, die in einer Garage Code schreiben, wie in einer Software, Sie müssen alles genau wissen: Qualitätskontrolle, Kundenservice, Lagerhaltung, Versand, Steuern, Rücksendeaufkleber. Wenn Menschen für etwas bezahlen, sind ihre Erwartungen von Anfang an sehr hoch. Und Sie können keine Updates über das Internet senden.

Das Unternehmen littleBits wurde im September 2011 offiziell gegründet. Wir haben unseren ersten Produktverkauf auf der Maker Faire New York durchgeführt. Es waren nur ich und Paul Rothman, kreativer Technologe und erster OG Bitster.

Es war ein stolzer Moment. Wir haben eine neue Kategorie eingeführt: elektronische Bausteine. Und anfangs war es relativ einfach, Geld zu beschaffen. Joi Ito, der derzeitige Direktor des MIT Media Lab, sah LittleBits in einer Demo und schickte mir eine E-Mail über Investitionen. Von dort konnte ich schnell andere Investoren für eine erste Runde von 850.000 USD gewinnen. Die Vision war immer die gleiche: Menschen dazu inspirieren, mit Elektronik kreativ zu sein. Die Anleger waren genauso begeistert wie ich mit dem Potenzial von littleBits.

Im Oktober 2011 wurden wir vom MoMA für seine Kollektion erworben. Unsere erste Ausgabe von Bits hatte jetzt ein festes Zuhause zwischen Picasso und Post-It - ganz zu schweigen davon, dass es in einer zeitgenössischen interaktiven Ausstellung, Talk To Me, zu sehen war.

Startup-Herausforderungen

Ich denke, jeder Unternehmer durchläuft das Betrüger-Syndrom mehrfach auf seiner Reise. Sie lernen so viele Dinge zum ersten Mal. Wie man ein Produkt herstellt, wie man skaliert, wie man anstellt, wen man anstellt, wie man Investoren verkauft, wie man Einzelpersonen verkauft. Und du denkst ständig: Jeder außer mir hat alles zusammen. Warum ist das so schwer?

Und die Wahrheit ist, es ist einfach so. Es ist schwer für alle. Manche Leute fälschen es besser als andere. Also musst du deine Bestätigung bekommen, wo du kannst. Eine der größten Validierungsquellen für mich war die Community. Ein paar Monate nach dem Start von littleBits bekam ich einen Google Alert für ein YouTube-Video, das ein Projekt zeigt, das ein Junge mit seinem Vater erfunden hat. Ich sah es mir an und entschied mich dann, auf YouTube nach dem Wort „littleBits“ zu suchen. Plötzlich fand ich alle möglichen Projekte, die die Leute gemacht hatten - von Südafrika über Singapur bis Mexiko und Kanada! Es war ein aufregender Moment für mich, zu erkennen, dass littleBits ein universelles Produkt ist, das sich bereits auf globaler Ebene bemerkbar macht.

littleBits Popup-Geschäft in NYC: The Invention Lab (2015).

Bis heute bekommen wir noch immer viele Fanbriefe aus aller Welt - von Eltern, die ihre Kinder plötzlich an STEAM interessiert haben, über Kinder, die entdeckt haben, dass sie kreativer sind als sie denken, bis hin zu Menschen, die sich endlich fühlen wie Technologie ist ihnen zugänglich. Lehrer berichten auch, dass Kinder, die sich im Unterricht schwer tun, häufig diejenigen sind, die sich am meisten mit littleBits beschäftigen.

Ein Beispiel für die einfachste littleBits-Schaltung: Leistung, Eingang und Ausgang.

Es gibt jahrzehntelange Forschungen, die zeigen, dass Lernen durch Spiel äußerst effektiv ist. Es ist spannend zu erkennen, dass littleBits nur eine kleine Rolle dabei spielt, Studenten dabei zu unterstützen, mit STEAM in Kontakt zu treten und ihren „Moment“ zu finden - wenn sie zum ersten Mal eine Schaltung zusammenstecken und erkennen, dass sie etwas schaffen können.

Ayah Bdeir beim Aufbau einer frühen Version von littleBits bei Eyebeam (2009).

Wenn ich sehe, wie Kinder Erfindungen schaffen, die im Leben eines anderen einen Unterschied machen - vom Helm über Sehbehinderte bis hin zu einem Fahrrad, das Unfälle verhindern könnte - ist das wirklich inspirierend.

Kinder im Unterricht arbeiten mit dem littleBits Code Kit (2017).

Firma und Gemeinschaft

Noch 18 Monate nach dem Start von littleBits habe ich mich selbst als leitenden Ingenieur des Unternehmens bezeichnet. Eines Tages wurde mir klar, dass ich nur sehr wenig im Engineering arbeitete. Ich akzeptierte den Titel des CEO. Nun bin ich aufgeregt, wie weit andere Leute littleBits gebracht haben - über das, was ich mir je hätte vorstellen können. Es gibt so viel zu lernen aus anderen Perspektiven. Heute kann ich das annehmen und mich auf andere Dinge konzentrieren.

Gemeinschaftsaufbau war eine natürliche Entwicklung. Ich habe eine Leidenschaft für die Mission von littleBits, also nutze ich jede Gelegenheit, um mit Gleichgesinnten in Kontakt zu treten - Herstellergemeinschaft, STEM-Gemeinschaft, Mädchengemeinschaft, Unternehmergemeinschaft -, um Synergien zu schaffen. Ich habe so viel daraus gelernt, Teil dieser Gemeinschaften zu sein. Der beste Weg, ein guter Community-Builder zu sein, ist, ein guter Community-Beitragender zu sein.

Im Inneren des Erfindungslabors.

littleBits hat auf seinem Weg zum heutigen Unternehmen viele Iterationen erlebt. Zu verschiedenen Zeiten in unserer Geschichte haben wir verschiedene Erfolge gefeiert und waren mit unterschiedlichen Herausforderungen konfrontiert. Wir hatten mehrere Nahtoderfahrungen, von der Herstellung von Katastrophen, durch die eine Gruppe von uns innerhalb von ein paar Stunden über Nacht nach China geflogen wurde, bis hin zu Einzelhändlern, bei denen wir große Partnerschaften hatten und von einem Tag auf den anderen und alle unsere Kunden schließen mussten Produkte werden freigegeben Zu diesem Zweck gibt es immer etwas anderes, eine neue Grenze, eine neue Herausforderung, eine neue Lektion, die es zu meistern gilt.

Aber es gibt auch viele Dinge, die konsistent waren. Zum Beispiel haben wir uns von Anfang an mit dem Laser auf das Design der Bits konzentriert. Mir war wichtig, dass sie geschlechtsneutral waren. Jedes unserer Produkte wurde bewusst von der Farbe unserer Leiterplatten bis hin zu unseren Verpackungen entworfen, um sowohl Mädchen als auch Jungen anzusprechen. Diese Barrierefreiheit hilft jedem, Kreativität zu entfalten und STEAM durch das Erfinden zu lieben.

Es ist spannend zu erkennen, dass littleBits nur eine kleine Rolle dabei spielt, Studenten dabei zu unterstützen, mit STEAM in Kontakt zu treten und ihren „Moment“ zu finden - wenn sie zum ersten Mal eine Schaltung zusammenstecken und erkennen, dass sie etwas schaffen können.

Infolgedessen konnten wir eine beispiellose Anzahl von Mädchen für STEAM gewinnen - und ein schönes Produkt entwickeln. Heute und in den letzten vier Jahren sind 35% bis 40% unserer Nutzerbasis Mädchen. diese Zahl ist das Vierfache des Branchendurchschnitts!

Neue Partnerschaften

Heute umfasst die Plattform littleBits mehr als 10 Kits und über 70 interoperable Bits. Unser Team besteht aus über 100 Mitarbeitern. Bis heute haben wir Millionen von Produkten an Erfinder in mehr als 150 Ländern der Welt verkauft. Wir haben mehr als 300 littleBits Inventor Clubs von Sao Paulo über San Francisco bis Bangkok.

Im Sommer 2016 wurde littleBits eingeladen, am Disney Accelerator-Programm teilzunehmen, mit dem versucht werden soll, „innovative Konsumgüter- und Unterhaltungsproduktideen“ zu identifizieren und zu unterstützen. Es hat sich als außerordentlich erfolgreich erwiesen, wenn es darum geht, sowohl Unternehmen im Frühstadium als auch Unternehmen im fortgeschrittenen Stadium zu etablieren kleine Stücke.

Wir haben eng mit Disney zusammengearbeitet, um unser erstes lizenziertes Produkt, das littleBits Droid Inventor Kit, zu entwickeln. Dies ist kein Star Wars-Replik-Spielzeug. Es geht darum, Erfindungen zu bauen und herzustellen, die STEAM durch iterative Bildung fördern. Zum ersten Mal erlaubte Disney einem Lizenznehmer, "off-book" zu gehen und ein auf Figuren basierendes Spielzeug zu entwickeln, das angepasst werden kann. Vom Kernprodukt bis zu den Bildern auf der Verpackung hat Disney mit uns zusammengearbeitet, um den Wert zu schätzen, den littleBits für sein Portfolio an Lizenzprodukten bieten kann.

Star Wars inspiriert seine Fans auf unterschiedliche Weise. Basteln, Spülen und Erfindern sind alles zeitlose Themen der Franchise. Zusammen mit Disney und Lucasfilm sahen wir eine große Chance, Wissenschaft und Technologie sowie das Erfindungsethos in einem praktischen Produkt für aktuelle und zukünftige Fans der Franchise nachzuahmen. Das Disney Accelerator-Programm hat den Lauf von littleBits und Vitrinen verändert, wie wir außerhalb der Menschenmenge des frühen Adopters zu Popkultur und Massenpublikum gelangen konnten. Das Produkt wurde in diesem Jahr mit dem Creative Toy of the Year-Preis der Toy Association ausgezeichnet. Außerdem gehörte es zu den Top-10-Urlaubsspielzeugen von Amazon, dem Star Wars-Spielzeug Nr. 1 und dem # 1-Spielzeug über $ 50 im vierten Quartal 2017. Es wurde auch mit dem Titel ausgezeichnet mehrere der renommiertesten "hot toy" -Listen der Spielzeugindustrie. Wir haben gerade ein zweites lizenziertes Produkt in Partnerschaft mit Marvel Entertainment auf den Markt gebracht, das Avengers Hero Inventor Kit, das diesen Monat auf den Markt kam.

Werkzeuge zum Wachsen

In den letzten zehn Jahren haben wir bedeutende Änderungen in Bezug auf die Bedeutung und die Rolle von Bildung erlebt. littleBits hat sich an der Spitze einer neuen Generation von Unternehmen positioniert, die von Tech, Design und der Maker-Bewegung angetrieben werden und die Zukunft des spielerischen Lernens neu definieren. Zu diesem Zweck haben wir kürzlich einen sehr großen Schritt unternommen: Wir haben unsere erste Akquisition, DIY.org, getätigt. Dies ist eine der größten sicheren Online-Communities, in der Kinder Inhalte teilen, neue Leidenschaften entdecken, ihre Fähigkeiten verbessern und furchtlose Geeks genauso treffen können wie sie. Gemeinsam erfinden wir die Kindererziehung neu: in der Schule, zu Hause und überall dazwischen.

Ayah Bdeir arbeitet mit den Teamkollegen Ryan Mather, Aya Hamdan und Sarah Page zusammen.

Und vor allem stehen wir für unsere Gemeinschaft. Heute wurde LittleBits in Millionen von Erfindungen auf der ganzen Welt eingesetzt. Wir haben eine große Gemeinschaft von Erfindern, die sich unserer Marke widmen. wir sind authentisch; Wichtig ist, dass wir nicht nur Wissenschaft, Technologie, Technik und Mathematik in unser Produkt integrieren, sondern auch Kunst, Musik und Kreativität in alles, was wir tun, einbeziehen.

Eine große Sache, die wir gelernt haben, ist zum Beispiel, dass wir Kinder erreichen können, bei denen sie bereits Interesse haben, und so ihrer Kreativität helfen können. Der 10-jährige Sky aus Südkalifornien ist auf Medizin spezialisiert. Deshalb stellte sie eine Medicine Machine her, die Wasser, Medikamente und die Menge an Medikamenten aufnimmt. Enxhi, ein 18-jähriger Mann aus Gjakova, Kosovo, liebt Mode. Sie entwarf einen tragbaren elektronischen Rock, der mit littleBits leuchtet. Ein elfjähriger Erfinder namens Vedant aus Danvers, Massachusetts, sagte über littleBits: „Meine Phantasie kann jetzt echt sein.“ Er hatte einen Weg gefunden, seine Lego-Autos mit einer Fernbedienung zu steuern, die er mit littleBits gebaut hatte.

Im Büro von littleBits: Emily Tuteur, Evan Spiller und Carrena Nunez bei der Arbeit.

Ich bin stolz darauf, dass das littleBits-Team in der Lage war, das Leben und die Erfindungen der Macher auf der ganzen Welt grundlegend zu verändern.


AYAH'S TIPPS, UM MEHR MÄDCHEN IN DAMPF ZU ERHALTEN:

1. Früh anfangen. Das National Girls Collaborative Project berichtet, dass Mädchen in standardisierten Tests in der High School fast identisch mit ihren männlichen Klassenkameraden punkten. Jungen zeigen jedoch bereits in der achten Klasse ein doppelt so großes Interesse an STEAM-Karrieren wie Mädchen. Wir glauben, dass 8-jährige Mädchen der Wendepunkt sind; und je früher Sie die Vorstellungskraft der Mädchen erobern, desto mehr Wirkung können Sie haben.

2. Machen Sie ein geschlechtsneutrales Produkt. Es gibt mehr als genug geschlechtsspezifische Produkte. Sie ermutigen Kinder nicht zum gemeinsamen Spielen, sie verstärken Stereotype und setzen Kinder nicht verschiedenen Interessen aus. Kreativität ist nicht geschlechtsspezifisch, Neugier ist nicht geschlechtsspezifisch. STEAM sollte nicht geschlechtsspezifisch sein.

3. Mädchen befähigen, andere Mädchen zu begeistern. Erstellen Sie Inhalte und Marketingmaterialien, in denen befähigte Frauen mit Ihrem Produkt gezeigt werden - und helfen Mädchen dabei, sich vorzustellen, dass sie dasselbe tun. Bemühen Sie sich bewusst, Mädchen in führenden, nicht sekundären Rollen zu zeigen. Zeigen Sie ihnen, dass Bauen und Erfinden Spaß macht und aufregend ist und dass es einen Platz für sie in dieser Welt gibt.

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