Jeffrey Cross
Jeffrey Cross

Das gute Leben leben

1932, auf dem Höhepunkt der Weltwirtschaftskrise, verbrachten Helen und Scott Nearing ihr Leben in New York City und siedelten sich auf einer 65 Hektar großen Farm im Green Mountains-Weiler Winhall, Vt., An, wo sie sich auf den Weg machten. Selbstständige Haushaltswirtschaft. “In den folgenden 20 Jahren verwandelten die Nearings einen sich verschlechternden Hof in ein materiell produktives und spirituell befriedigendes Gehöft, eine Geschichte, die in ihrer mittlerweile klassischen Arbeit von 1954, Living the Good Life, verkörpert ist.

Es erscheint historisch angemessen, die Nearings-Geschichte noch einmal zu diskutieren, und zwar angesichts des Abschwungs eines wirtschaftlichen Abschwungs, der sehr wohl mit der Schwere der Weltwirtschaftskrise konkurrieren könnte, einem Anstoß der städtischen Emigration der Nearings. Zusammen mit der anhaltenden Depression führte die ausgesprochene sozialistische Politik der Nearings dazu, dass sie einen soliden kapitalistischen Status quo ablehnte - und damit auch. In den vergangenen drei Jahrzehnten hatten Regierung und Wirtschaft mit Einschüchterung und Gewalt gegen eine aufkeimende Arbeiterbewegung und sozialistische Bewegung reagiert. Die Nearings konnten nicht lehren oder veröffentlichen. Dies war die Ära von Emma Goldman, Eugene Debs und den Wobblies; Zu keiner anderen Zeit in der amerikanischen Geschichte war der Kapitalismus so weit zurückgedrängt worden.

Bei der Errichtung ihres Gehöfts hatten die Nearings drei Hauptziele: Löslich und so unabhängig wie möglich von der größeren Wirtschaft zu sein; die Werte zu pflegen und einzuhalten, die sie für gesund und wesentlich für das gute Leben halten, nämlich Einfachheit, Freiheit von Angst, Harmonie und Zielstrebigkeit; und Freizeit in jeden Tag einzuplanen, um die soziale und persönliche Verbesserung zu fördern.

Darüber hinaus legten sie einen Zehn-Jahres-Plan mit 12 Punkten vor, der in ihren Worten als „Verfassung unserer Haushaltsorganisation“ fungierte. Seine wichtigsten Prinzipien waren die Ablehnung einer auf Profititen ausgerichteten Wechselwertwirtschaft und eine Umarmung von einem Gebrauchswert, und einer Verpflichtung, Operationen auf einer "Cash and Carry" -Basis durchzuführen, unabhängig von einem kapitalistischen Bankensystem.

Nachdem die Nearings die Prinzipien des guten Lebens skizziert hatten, gehen sie die Leser durch ihre alltäglichen Praktiken des Gehöfts, in denen diese Prinzipien erfüllt wurden. Beim Hausbau befürworten sie das Bauen aus Stein, da Steinhäuser harmonischer mit der natürlichen Umgebung sind, Materialien leicht vor Ort bezogen werden können und im Sommer natürlich kühler und im Winter wärmer sind.

In der Nahrungsmittelproduktion standen den Nearings drei Hindernisse gegenüber. Das Bergtal, in dem sie sich niederließen, hatte nur 85 zuverlässig frostfreie Tage im Jahr. Gemüse und Obst wurden daraufhin in zwei Gärten aufgeteilt: Einer in der Nähe des Hauses, in dem frosttolerante Pflanzen aufgestellt wurden, und ein zweiter „Versicherungsgarten“, der auf höher gelegenen Grundstücken angelegt wurde und wo die Temperaturen etwas wärmer waren. Die Steigung ihres Landes war ziemlich steil, so dass die Nearings ein komplexes Terrassensystem bildeten. Schließlich wurde der Boden an Nährstoffen erschöpft, die sie im Laufe der Jahre in hausgemachten Kompost bauten.

Als es an der Zeit war, die buchstäblichen Früchte ihrer Arbeit zu sich zu nehmen, folgten die Nearings einer strengen veganen Monodiät: „Wenig und wenig zu essen ist ein guter Leitfaden für die Gesundheit und für die Einfachheit.“ Durch den Bau von Kellern zur Lagerung von Wurzelfrüchten Sie machten Saucen und Säfte aus Früchten und trockneten Kräuter. Sie erweiterten ihr Angebot an Gemüse und Früchten. Insgesamt konnten sich die Nearings rund 80% ihrer Nahrung versorgen.

Ihr Leben war jedoch kaum von ständiger Arbeit geprägt. Tatsächlich liefen sie das Gehöft nur vier Stunden am Tag. Der Rest des Tages war reserviert für das Lesen, Musizieren, vielleicht einen Spaziergang. Die Nearings konnten ihr Gehöft vollständig aus der Produktion und dem Verkauf von Ahornsirup finanzieren sowie auf den traditionellen Tauschhandel setzen.

Gegen Ende von Living the Good Life geben die Nearings als übergeordneten Grund für ihren Umzug den Wunsch an, ihre persönlichen Theorien darüber auszurichten, wie ein ethisches und zweckmäßiges Leben am besten mit der tatsächlichen Lebenspraxis verbunden werden kann. In New York gab es für sie eine Trennung zwischen der Theorie und der Praxis des Lebens.

In diesem Sinne war das, was die Nearings in einem Bergtal in Vermont vorhatten, an sich nichts Neues; Vielmehr fügen sie sich nahtlos in ein Kontinuum historischer Persönlichkeiten ein, die eine vermeintlich korrupte "Zivilisation" im Austausch für eine einfachere ländliche Existenz aufgegeben haben, darunter Henry David Thoreau und Christopher McCandless (bekannt gemacht in Jon Krakauers Into the Wild).

Eine weitere Belastung in der amerikanischen Geschichte, die aus der Jefferson-Ära stammt, ist eine Verachtung für die wahrgenommenen korrumpierenden Tendenzen urbaner Zentren und die Idealisierung einer ländlichen, landwirtschaftlichen Existenz. Mark Twain witzelte einmal: "Zivilisation ist eine grenzenlose Vermehrung unnötiger Notwendiger."

Das in Living the Good Life enthaltene Gespräch findet sich auch in zeitgenössischen Werken wie Das Omnivore-Dilemma von Michael Pollan und Animal, Vegetable, Miracle von Barbara Kingsolver.

Die Wurzel dieses jahrhundertealten Gesprächs liegt in der Verlegenheit, wie man ein ethisch zweckmäßiges Leben in einem Wirtschaftssystem führen kann, das einige von uns im gegenwärtigen Zustand als nicht praktikabel betrachten. Versuchen wir, nachhaltige Räume innerhalb des Systems zu schaffen, indem wir uns schrittweise von innen aus reformieren, oder entfernen wir uns vollständig und praktizieren unsere Theorien, wie wir das gute Leben anderswo leben können?

Die Nearings würden antworten: „Unter allen Umständen ist man dafür verantwortlich, so gut wie möglich in dem Komplex der Umstände zu leben, aus denen sich die alltägliche Umgebung zusammensetzt.“ Vielleicht ist dieser Rat ein guter Ausgangspunkt für uns alle Was könnte unser eigenes gutes Leben ausmachen und dann entsprechend handeln.

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