Jeffrey Cross
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Craig Calfee baut Carbon Fahrräder von Hand

Handgebaute Fahrräder liegen in dieser Zeit im Trend. Die nordamerikanische handgefertigte Fahrradmesse zieht Tausende von Besuchern und Hunderte von Ausstellern an. Die meisten bauen Fahrräder aus Stahl oder Titan - das heißt, sie schweißen.

Craig Calfee ist anders. Seit 1987 baut er Fahrräder von Hand, nicht aus schweißbarem Metall, sondern aus Kohlefaser. Das macht ihn zu einem Pionier - das ist etwa die Zeit der ersten Carbon-Bikes, und es war sein Erfolg auf diesem Gebiet, der ihn dazu veranlasste, Calfee Designs zu starten.

„Die Metallherstellung für Fahrräder hat einen etwa hundertjährigen Vorsprung, daher sind diese Materialien und Techniken hoch entwickelt“, sagt Calfee. "Aber in der Welt der Verbundwerkstoffe gibt es viel Raum für Innovationen, und das gefällt mir wirklich."

Carbon ist aufgrund seines geringen Gewichts und der Dämpfung von Unebenheiten das bevorzugte Material für High-End-Motorräder geworden. Da sich die Technologie verbessert hat, konnten Fahrradhersteller, die normalerweise mit Fabriken in Taiwan zusammenarbeiten, Rahmen durch Blasformen herstellen und verbessern, bei denen eine Blase im Inneren des Materials unter Druck aufgeblasen wird, um das Material gegen eine Form zu drücken.

Stattdessen verwendet er eine direkte Laminierung, Rohr- und Stollenklebung sowie Handverpackung. Laut Calfee ermöglichen diese drei unterschiedlichen Prozesse, dass sein Unternehmen unterschiedlichste Größen und Geometrien aufbaut. Letztendlich beinhaltet jeder die gleichen grundlegenden Schritte. Er beginnt mit dem Kauf von Carbon als Stoff. Sobald er es hat, besteht sein erster Schritt darin, es richtig zu orientieren, um Stress zu widerstehen. Dann wird es mit Epoxidharz angefeuchtet, komprimiert, um den Überschuss (und Luftblasen) zu entfernen, und zum Schluss geschliffen.

Die Erstellung jedes Frames dauert zwischen 30 und 50 Stunden, der Großteil davon ist jedoch der Finishing-Prozess. "Es ist möglich, einen funktionalen Rahmen in kürzerer Zeit zu bauen - aber Sie möchten vielleicht nicht gesehen werden", sagt er.

Calfee Designs ist jetzt ein 14.000 Quadratmeter großes Geschäft mit 30 Mitarbeitern und einer Vorliebe für Off-the-Wall-Seitenprojekte, wie beispielsweise ein Motorrad-Hubschrauber.

„Menschen können ein Fahrrad verstehen und sich mit ihm auseinandersetzen, weshalb das Fahrrad wahrscheinlich die meiste technische Arbeitszeit einer menschlichen Schöpfung hat“, sagt Calfee. „Ich mag die Herausforderung, ein besseres Fahrrad zu bauen. Aufgrund der langen und intensiven Entwicklung des Fahrrads sind echte Innovationen selten. “

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