Jeffrey Cross
Jeffrey Cross

Die Kunst des Rahmens

Kurz nach dem Zweiten Weltkrieg schufen die Japaner eine neue Form des Bahnradfahrens: Keirin (ausgesprochen Kay-rin). Bei einem Keirin-Rennen setzen ein Fahrrad, ein Motorrad oder ein Moped sechs bis neun Radfahrer Schritt für Schritt fest, wobei die Geschwindigkeit in jeder Runde schrittweise erhöht wird. Wenn der Schrittmacher abfällt, wird das Rennen zum Fahrerjockey um die vordere Position.

Überall in Japan wandern Menschen zu Velodromen, um zuzusehen und auf Keirin-Rennen zu setzen, wie es Amerikaner auf Pferderennen setzen - außer, die Einsätze sind viel höher.

Nihon Jitensha Shinkokai (NJS) reguliert mit erheblichen Geldsummen das Keirinrennen. NJS hat außergewöhnlich hohe Standards in Bezug auf Geometrie, Gewicht und Material des Fahrrads, um sicherzustellen, dass die Ausrüstung eines Fahrers niemals einen Vorteil bietet oder zu katastrophalen Ausfällen führt. Dieses streng regulierte System von Qualitätsstandards entstammt einer Tradition von Qualität und Integrität. Viele Keirin-Motorräder werden von einem einzigen Rahmenbauer von Hand gebaut.

Weltweit haben Stadtbewohner das Keirin-Fieber erlebt und Rahmen, die mit einigen der bekanntesten Namen Japans versehen sind, von 3Rensho über Watanabe bis Makino, durch die Straßen der Stadt. Und während NJS-gestempelte Rahmen und Teile von festradgetriebenen Ventilatoren für Straßenfahrten gesucht werden, ist der NJS-Gütesiegel das einzige, was einen Rahmen oder ein Teil auf der Keirin-Spur zulässt.

Bei einer kürzlichen Reise nach Tokio hatten wir das Glück, einen Flickr-Kontakt zu finden, einen Fahrradliebhaber namens Yohei Morita. Am Weihnachtstag holte Morita uns in unserem Hotel ab und bot uns an, uns zu einigen seiner beliebtesten Fahrradläden in der Stadt mitzunehmen.

Nach dem ersten Laden in der Shibuya-Station haben wir überlegt, wo wir als nächstes hin gehen sollen. Ich platzte heraus: "Kalavinka!"

"Sicher, es ist eine kurze Fahrt", antwortete unser Gastgeber.

Seit 35 Jahren hat Tsukumo Cycle Sports, ein kleiner Gemeinschaftsfahrradladen in Meguro Ward, Tokio, alle Arten von Fahrrädern bedient, von inländischen Mami-Charis bis hin zu professionellen Keirin-Motorrädern.

Aber was sich hinter dem Geschäft befindet, macht Tsukumo zu einem Ziel für Fahrradliebhaber. In dieser winzigen Werkstatt von der Größe eines großen Schranks fertigt Akio Tanabe unter dem Namen Kalavinka einige der gefragtesten Fahrradrahmen.

Die Technologie, die Mr. Tanabe verwendet, um seine Rahmen von Hand zu bauen, ist nicht besonders neu. In seiner Werkstatt befinden sich Skizzen, Tretlagergehäuse, Ansätze und Flaschen mit Chemikalien. Es gibt keine automatisierte Montagelinie, keine glänzenden neuen Werkzeuge und bis vor kurzem keine Kohlefaser aus dem Weltraumalter. Kalavinka arbeitet schon seit einiger Zeit an einem Carbon-Kettenrahmen, aber Tanabe-San ist vor allem für Rahmen bekannt, die mit Stahlrohren und Schweißmaschinen hergestellt werden.

Bevor er Tsukumo eröffnete und seine eigene Fahrradlinie startete, arbeitete Mr. Tanabe als Testfahrer und Rennfahrer. Er baut 80 bis 90 Bilder pro Jahr, die Hälfte davon für professionelle Keirin-Rennfahrer.

Trotz Kalavinkas Ansehen ist Tanabe-san unglaublich bescheiden. Er begrüßte uns warmherzig, zeigte uns seine Werkstatt und posierte sogar für ein Foto. Aber als wir anfingen, das Lob zu sammeln, lehnte er es ab, indem er ein metallisches Kalavinka-Kopfabzeichen unter der Werkbank zog, das von seiner Frau sorgfältig von Hand bemalt wurde.

Die Kunst des Rahmenbaus erfreut sich in den Vereinigten Staaten einem neuen Interesse. Das United Bicycle Institute in Ashland, Oregon, bietet zwei Wochenprogramme für angehende Rahmenbauer. Und das liegt zum Teil an japanischen Legenden wie Tanabe-San.

»Tsukomo Cycle Sports: kalavinka-bikes.com

»United Bicycle Institute: bikeschool.com

Weitere Fotos: makezine.com/16/kalavinka

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