Jeffrey Cross
Jeffrey Cross

Das Kit, mit dem die Tech Revolution gestartet wurde

Personal Computer, Laptops und Tablets waren nur ein Traum im Jahr 1975. Damals waren Elektronikbastler von der Titelgeschichte der Januar - Ausgabe 1975 fasziniert Beliebte Elektronik Zeitschrift. Das Titelbild zeigte eine Metallbox mit Reihen von Kippschaltern und LEDs unter einem Etikett mit der Aufschrift „ALTAIR 8800“. Auf dem Foto waren die folgenden Worte kühn aufgedruckt: „PROJECT BREAKTHROUGH! Das weltweit erste Minicomputer-Kit für rivalisierende kommerzielle Modelle. “Obwohl es nach heutigen Maßstäben primitiv ist, wird der Altair 8800 weithin als Starthilfe für die Ära des Personal Computers angesehen.

Der Altair 8800-Mikrocomputer wurde auf der Titelseite der Januar-Ausgabe von 1975 vorgestellt Beliebte Elektronik.

Der Altair wurde von Micro Instrumentation and Telemetry Systems (MITS) entwickelt, einem nahezu bankrotten Unternehmen in Albuquerque, New Mexico. Der Präsident und Chefingenieur des Unternehmens war der verstorbene Ed Roberts, ein visionärer Visionär, der davon geträumt hatte, seit der High School seinen eigenen Computer zu bauen.

Ed Roberts, Präsident und Chefingenieur von MITS. Ich habe dieses Foto für die Rückseite von Electronic Calculators (1974) genommen, einem Buch, das wir mit verfasst haben. Dieses Foto wurde in Eds Büro etwa 20 Meter von Bill Gates entfernt aufgenommen, wo einige Jahre später enden würde.

Die MITS-Geschichte und ihre Beliebte Elektronik Jedes Mal, wenn ich die neueste Ausgabe von durchsehe, fällt mir die Verbindung ein Machen: Magazin für eine Reihe von Projekten, die in erschienen sind Machen: haben die wohlverdiente Aufmerksamkeit der Medien auf sich gezogen. Will etwas so Revolutionäres wie der Altair 8800 eines Tages aus den Seiten von hervorgehen Machen: Zeitschrift? Vielleicht inspiriert die Geschichte von Altair 8800 eine kreative Person oder ein kreatives Team dazu, der Führung von Ed Roberts zu folgen und ihren Traum in die nächste große Sache zu verwandeln.

Die MITS Story

MITS wurde im Herbst 1969 gegründet, als sich Robert Zaller, Stan Cagle und ich in Ed Roberts 'Haus in Albuquerque trafen, um eine Firma zu gründen, in der ein Modell für Raketenbeleuchtungen hergestellt wurde, das ich im September 1969 beschrieben hatte Modell Rocketry Zeitschrift. Dieser Artikel begann meine Karriere als Schriftsteller, aber Ed hatte viel größere Ambitionen.

Mit diesem Modell-Raketen-Lichtblinker wurde MITS, Inc., gestartet, als Forrest Mims im September 1969 die Details für eine DIY-Version in der Zeitschrift Model Rocketry veröffentlichte.

Während der Jahre 1969/70 war MITS, Inc. in der Garage von Ed Roberts Haus in 4809 Palo Duro Avenue NE in Albuquerque, New Mexico, ansässig. Im Schlafzimmer auf der rechten Seite der Eingangstür wurden Meetings abgehalten, und in der Garage wurde das Engineering durchgeführt.

Nachdem wir nur ein paar hundert Raketen-Blitzlichter, Telemetriesender und Sensormodule verkauft hatten, entschieden wir uns, im Sommer 1970 etwas Neues auszuprobieren. In diesem Frühjahr hatte ich meinen ersten Artikel geschrieben Beliebte Elektronikeine Funktion bei LEDs. Als ich den technischen Redakteur Les Solomon fragte, ob das Magazin ein LED-Lichtwellenkommunikationsprojekt und -kit als Begleitung zur Feature-Story haben möchte, antwortete er mit Ja. Innerhalb weniger Monate hatten Ed und Bob einen Prototyp entworfen, den ich zu testen begann. Der Prototyp, den wir Opticom nannten, konnte bis zu einer Entfernung von 1000 Fuß (100 m) senden. Beliebte Elektronik veröffentlichte den LED-Artikel als Titelgeschichte im November 1970. Ebenfalls enthalten war der Opticom-Artikel. Die Teileliste bot ein Set aller Teile für 17 US-Dollar nach dem Kauf, etwa 75 US-Dollar für heutiges Geld.

Obwohl wir es damals noch nicht gemerkt haben, Beliebte Elektronik Die Verbindung zwischen diesen beiden Artikeln schafft die Voraussetzungen für viel größere Entwicklungen bei MITS. Nachdem ich MITS verlassen hatte, um Vollzeitautor zu werden, entwickelte Ed den MITS 816, das erste digitale Taschenrechner-Kit. Sein Artikel über den 816-Rechner war auf der Titelseite des November 1972 abgebildet Beliebte Elektronik. Ed gab mir eine 816 zum Schreiben der Montageanleitung für das Taschenrechner-Kit.

Dem MITS 816 folgten eine Reihe von Taschenrechnersätzen und zusammengebauten Modellen. Alles lief gut, bis ernsthafte Konkurrenz aus Japan kam. MITS war 1974 fast bankrott.

In diesem Sommer MITS's Beliebte Elektronik Verbindung kam zur Rettung. Die Titelgeschichte vom Juli 1974 Radio-Elektronik Zeitschrift, Beliebte Elektronik ’ Hauptkonkurrent war ein bahnbrechendes Projekt, das alle Details zum Mark-8, einem von Jonathan Titus entworfenen DIY-Mikrocomputer, enthielt. Der Controller des Computers war der 8008 8-Bit-Mikroprozessor von Intel. Während der Artikel ein Angebot für ein Handbuch und eine Leiterplatte enthielt, bot er nicht alle erforderlichen Komponenten an. Trotzdem zündete der Mark-8 die Rivalitätssicherung an.

Der Altair 8800

Beliebte Elektronikgeräte Der Redakteur Art Salsberg und der technische Redakteur Les Solomon wussten, dass Ed Roberts und MITS-Ingenieur Bill Yates an einem Mikrocomputerprojekt mit einem fortschrittlicheren Prozessor, dem neuen 8080-Chip von Intel, arbeiteten. Sie stimmten bald zu, eine wichtige Titelgeschichte über den Computer zu veröffentlichen.

Eines Abends rief Ed an, um zu fragen, ob ich bei dem ersten Prototyp ihres namenlosen Computers vorbeischauen würde, also stieg ich auf mein Fahrrad und fuhr die fünf Blocks bis zum MITS. Da sich niemand an der Rezeption befand, rollte ich mein Fahrrad hinein und ging zur Konstruktionsabteilung. Dank des Taschenrechner-Ausfalls war der Fertigungsbereich merkwürdig leise und nur Ed und Bill befanden sich im Gebäude. Sie standen neben einer Metallbox, die etwa so groß war wie eine dicke Aktentasche auf einer Werkbank. Seine Frontplatte war mit mehreren Reihen von Schaltern und LEDs ausgekleidet. An der Wand hinter der Bank hingen Bills komplizierte Layoutmuster für die PC-Boards in der Box.

Ed lud mich ein, seine neueste Kreation, die er als Minicomputer auf Hobbystufe bezeichnete, genau zu betrachten, der bei seiner Veröffentlichung in London große Begeisterung für Elektronik-Hobbyisten hervorrufen würde Beliebte Elektronik. Ed stellte dann die Frage, die der eigentliche Zweck meines Besuchs war: „Wie viele glauben Sie, verkaufen wir?“ Basierend auf dem Verkauf von MITS-Raketenausrüstungen, dem Opticom und den Taschenrechnern war ich nicht optimistisch, dass ein nackter Knochen ist Computer würde viel besser machen. Also sagte ich höchstens ein paar Hundert.

Ed war enttäuscht von meiner Antwort, denn er war zuversichtlich, dass sich der Computer leicht zu Hunderten verkaufen würde. Aber wir haben uns beide geirrt. In den Monaten nach dem Artikel von Altair 8800 im Januar 1975 Beliebte Elektronik, MITS verkaufte Tausende zusammengebauter Altbausätze, obwohl die ersten Modelle nur 256 Byte RAM hatten und keine Tastatur oder kein Monitor hinter den Schaltern und LEDs auf der Vorderseite. Der Preis für das Basis-Kit betrug 439 US-Dollar, was heute etwa 1,925 US-Dollar entspricht.

Das Vermächtnis von Altair

Computer erfordern eine Sprache und Programme. Paul Allen wusste das sehr gut, als er den Altair auf dem Cover von entdeckte Beliebte Elektronik bei Out of Town News, einem Kiosk am Harvard Square. Er kaufte das Magazin und ging schnell zum Harvard-Schlafsaal, in dem sein Freund Bill Gates (Abbildung D) residierte. Bald darauf kontaktierten sich Allen und Gates mit Ed Roberts und die anschließende Zusammenarbeit führte zur Gründung von Microsoft.

Ed Altair und Microsofts Version der Programmiersprache BASIC zündeten den Funken, der die Computerrevolution auslöste, die bald zu den Personalcomputern führte, die von Apple, Radio Shack, IBM und vielen anderen Firmen eingeführt wurden. Während diese aufregenden Tage Geschichte sind, wird die Rolle des Altair nicht vergessen. Der eine, den Ed mir zum Schreiben des Altair-Handbuchs geschenkt hat, wurde über 15 Jahre lang im National Museum of American History von Smithsonian ausgestellt und ist jetzt Teil ihres virtuellen Museums.

DIY Altairs und andere Vintage Computer

Der Altair 8800 lebt in verwöhnten Arbeitsversionen weiter, die von begeisterten Computerhistorikern, Ingenieuren und Hobbyisten betreut werden. Sie können ihre Leidenschaft für die ersten Tage des Personal Computing mit Altair-Kits, PC-Boards und zusammengestellten Versionen, die online verfügbar sind, teilen.

Der klassische Computersammler Rich Cini entwirft Replik-PC-Boards früher Computer, einschließlich des Altair 8800. Er hat auch einen Altair-Emulator entwickelt, der Programmierer interessant finden wird. Cini empfiehlt S100computers.com und das N8VEM Home Brew Computer Project. Diese Standorte sind auf PC-Karten spezialisiert, die mit dem S-100-Bus kompatibel sind, den Ed Roberts zur Verbindung der Karten des ursprünglichen Altair 8800 entwickelt hat.

Grant Stockly (altairkit.com) und Mike Douglas (altairclone.com) verkaufen Altair-Replik-Kits mit maßgefertigten Gehäusen, die sorgfältig aus dem ursprünglichen Optima-Gehäuse kopiert wurden. Der Preis von Douglas ist insofern bemerkenswert, als er mit dem ursprünglichen MITS-Preis von 439 $ identisch ist, auch wenn ein Dollar 1975 heute etwa 4,50 $ beträgt.

Weitergehen

Über die Gründung von MITS, Ed Roberts und Altair können Sie online mehr erfahren. Zum zehnten Jahrestag des Altair schrieb ich über diese aufregenden Tage in „Die Altair-Geschichte: Frühe Tage bei MITS“ (Kreatives ComputingNovember 1984).

"Ideenmann", Paul Allen 's Memoiren in Machen: Band 27 enthält Details zu MITS und zur Gründung von Microsoft.

Für eine persönliche Begegnung mit diesen bewegten Tagen besuchen Sie die StartUp Gallery im New Mexico Museum für Naturgeschichte und Wissenschaft in Albuquerque. Die StartUp-Galerie des Museums zeigt viele Beispiele für frühe Computertechnologie und präsentiert einen gut konzipierten historischen Bericht über MITS und Altair, der im Wesentlichen durch ein Stipendium von Paul Allen und die Leihgabe vieler Computerartefakte aus seiner persönlichen Sammlung ermöglicht wurde.

Der Eingang zu StartUp erinnert an die Vision von Ed Roberts für Personal Computer: "Die Idee, dass Sie Ihren eigenen Computer haben könnten und alles tun könnten, was Sie wollten, war fantastisch."

Die StartUp Gallery im New Mexico Museum für Naturgeschichte und Wissenschaft in Albuquerque zeigt Exponate zur Geschichte von MITS und dem Altair. Ed Roberts Vision für PCs wird am Eingang in Erinnerung gerufen.

Bei der Eröffnung von StartUp fotografierte Minnie Mims Paul Allen (rechts) und die MITS-Gründer Ed Roberts (sitzend), Forrest Mims (links) und Robert Zaller.

Aktie

Leave A Comment