Jeffrey Cross
Jeffrey Cross

Die Roboterseele

Ich bin in den 70er und 80er Jahren aufgewachsen und habe im Fernsehen viele Low-Budget-Sci-Fi-Shows gesehen. Aufgrund des fehlenden Vergleichs fand ich es sehr cool, dass sich auf einer Brücke aus einem riesigen Raumschiff ein fantastisches Weltraumabenteuer entwickeln könnte, bei dem sich die Hauptfiguren gerade miteinander unterhalten. Alles, was Sie brauchten, um ein Weltraumforscher zu werden, war viel Phantasie und eine Uniform. Das war also das, was ich hauptsächlich mit meinen Freunden gemacht habe, als wir 6 Jahre alt waren. Wir sprachen über die „Weltraumanomalien“ und „unbekannten Energieformen“ direkt vor dem Fenster des Klassenzimmers und über die Strategien, die wir brauchten, um die Schule vor der totalen Zerstörung durch diese unbekannten Kräfte zu retten. In meinem Kopf entkam ich der Schwerkraft dieses Planeten und ging dahin, wo noch kein 6-jähriger Junge gewesen war.

Nach einer Weile bemerkte ich die Muster im Star Trek — Buck RogersBattlestar Galactica Skripte. Wenn ich mir heute diese alten Shows anschaue, finde ich diese Muster sehr beruhigend, aber damals bedeutete dies, dass meine frühe Science-Fiction-Sucht nach etwas mehr Herausforderung verlangte. So fand ich die ernsthafteren Schriftsteller wie Philip K. Dick und Isaac Asimov. Sie können sich vorstellen, dass nach all diesen "bidi-bidi-bidi" diese neuen Geschichten mich völlig umgehauen haben. Ähnlich wie beim Urknall blasen sie mir immer noch und noch mehr als damals.

Viele Leute lasen Asimovs Foundation-Serie, aber meine Favoriten waren die kürzeren Robotergeschichten. Das führte natürlich zu den 3 Gesetzen der Robotik und den emotionalen Kämpfen, die ein Roboter mit diesen Gesetzen haben kann. Der andere Science-Fiction-Meister Philip K. Dick schrieb ein Buch mit dem Titel Träumen Androiden von elektrischen Schafen. Dieses Buch wurde zum Kultklassiker gemachtBlade Runner. Ich habe den Film gesehen, sobald er auf Video erschien, wahrscheinlich lange bevor er meinem Alter angemessen war, und zum zweiten Mal vor dem Alter von 12 Jahren wurde mein Geist von einer Zukunftsvision überwältigt, die sich fürchterlich real anfühlte mir. Ich habe viele Popkultur-Einflüsse aufgegriffen, als ich aufgewachsen bin, aber die meisten von ihnen hatten keine so große Wirkung Blade Runner und Asimovs Roboter.

Ich war dazu bestimmt, an die Universität zu gehen und Physik zu studieren, aber dann wurden die exakte Wissenschaft und meine Vorstellungskraft völlig voneinander getrennt. Ich musste aussteigen und das war das Ende meiner Weltraumerkundungskarriere. Ein paar Jahre später begann dieses Internet-Ding und ich begann meine ersten Websites und audiovisuellen Produktionen zu erstellen. Mitte der 90er Jahre hatte ich in Antwerpen ein kleines Webproduktionsstudio gegründet. Um die Jahrhundertwende war Klein kein Erfolgsgarant. Einige Jahre später begann ich bei BBDO in Brüssel zu arbeiten. Dort habe ich angefangen, Flash-Spiele zu machen, viele Flash-Spiele. Ich wurde Art Director und begann Werbekonzepte zu erstellen. 2009 verließ ich BBDO, um in meinem One-Man-Produktionsstudio weiter für verschiedene Agenturen zu arbeiten: "Light Overdone".

Als ich Spiele entwickelte, konnte ich die Designs, die Entwicklung und die Konzepte der Spiele machen. Ich mochte sehr körperliche Spiele mit vielen mechanischen Simulationen. Mit den Spielen entdeckte ich auch mein Interesse an Character Design. So ging ich zum ersten Mal zur Pictoplasma-Konferenz in Berlin. Ich gehe seit Beginn jedes Jahr zur Konferenz. Die Konferenz versammelt Charakterdesign-Enthusiasten aus der ganzen Welt und wir haben viel Spaß daran, Charaktere für ein paar Tage zu beobachten und zu machen. Als ich im April 2012 von der Konferenz zurückkam, am Montag, den 16. um 9 Uhr genauer, erhielt ich einen Anruf von Niels Schreyers von der Agentur Boondoggle. Seine Frage war sehr einfach, aber sie hatte alle Möglichkeiten, Karriere zu machen. Seine Frage war:Kannst du uns einen Roboter bauen??”

Mein Name war aufgetaucht, weil ich bei BBDO mehrere interaktive Installationen gemacht habe, die in der Branche einige Aufmerksamkeit gefunden hatten. Zum Beispiel der Dodge Viper Bungee und die Mini Burn Unit.

Mein Kopf war immer noch mit Charakteren der Pictoplasma-Konferenz gefüllt. Obwohl ich keine Ahnung hatte, worauf ich mich einließ, war die einzig mögliche Antwort auf seine Frage:Sicher!

Fünf Wochen nach diesem Anruf musste Yummy für ein Videodreh auf der Bühne stehen. Die Agentur hatte eine Kampagne für Delhaize, eine große Supermarktkette in Belgien, ins Leben gerufen. Kinder konnten in den Geschäften Sammelkarten mit Lebensmitteln und Zutaten sammeln. Sie könnten dann auf die Kampagnen-Website gehen und diese Zutaten Yummy the Kitchen Robot geben. Yummy würde dann ein Rezept von irgendwo auf der Welt mit diesen Zutaten anbieten. Also musste Yummy sich an Kinder wenden, er lebte in einer Küche und konnte mit seinen Armen und seinem Gesicht einfache Bewegungen ausführen. In den fünf Wochen der Entwicklung wurde jede ebene Fläche in unserem Haus von Roboterteilen übernommen. Sie können hier einen Zeitraffer ansehen. Ich habe Roboter gelebt und eingeatmet, und die Deadline war nicht viel zu tun. In der letzten Nacht der Entwicklungsphase passierte etwas nicht völlig Unerwartetes. Zum ersten Mal, als sein Gesicht vollständig war, schaute Yummy mich direkt an, und eine Art emotionale Verbindung wurde zwischen uns hergestellt.

Obwohl manchmal sehr anstrengend, war die Entwicklung von Yummy auch sehr lohnend und macht viel Spaß. Also beschloss ich, dass ich das mit meinem Studio machen wollte: physisches Material und insbesondere Roboter. Ich beschloss in diesem Moment, dass ich Roboter werden würde. Ich begann darüber nachzudenken, wie Yummy mit den anderen Robotern der Welt zusammenhängt. Roboter haben normalerweise einen Zweck. Sie sind perfekt und sehr funktionell. Yummy hatte keine dieser Eigenschaften. In der Tat war er bei vielen Dingen sehr schlecht. Als ich ihn anderen Leuten zeigte, entdeckte ich bald, dass er andere Qualitäten hatte, wie Unvollkommenheit, Schönheit, vielleicht sogar eine Form von Empathie. Er kann sehr fesselnd sein. Das sind sehr wichtige Eigenschaften für einen Charakterdesigner, aber ich konnte nicht viele andere Beispiele in anderen Robotern auf der ganzen Welt finden. Ich fing an, mit sehr simplen Konzepten mehr Roboter herzustellen. Sie waren in sehr engen Grenzen gebaut und das veranlasste die Menschen zu einer Operation als eine Art Kampf. Ihre Unvollkommenheiten spiegelten die Unvollkommenheiten der Menschen wider, die sie betrachteten. Ich erhielt diese Art von Feedback, indem ich meine Projekte online zeigte und mit Leuten sprach. Es war sehr überraschend, diese Art von Feedback zu erhalten, und auch sehr ermutigend… Nermahl ist ein Zeichnungsroboter und Bradley ist mit einem Kinect-Controller verbunden. Er versucht krampfhaft, Ihre Haltung zu imitieren, wenn Sie vor ihm stehen, so sehr, dass Sie ihm fast leid tun.

Da meine Roboter (noch) nicht sprechen, musste ich mich auf Körpersprache verlassen, um mit dem Publikum zu kommunizieren. Ich habe über Desmond Morris gelesen und fand die Idee der unfreiwilligen Kommunikation durch Körpersprache immer sehr interessant. So kam ich auf die Idee für das Kinesics-Projekt. Das erste Projekt, die Pinecap, ist eine Wollmütze mit 9 Stiften. Die Stifte steigen oder fallen in Abhängigkeit von der Haltung der Person, die die Kappe trägt. Mit einem weicheren Ansatz macht das Magnolia-Projekt dasselbe mit einer künstlichen Blume.

Die erste Idee, Herb zu bauen, war sehr praktisch. Yummy war viel zu groß, um es mitzunehmen, wenn ich Vorträge und Workshops hielt, also wollte ich einen anderen Charakter, der weniger wiegt. Ich hatte von anderen Charakterdesignern gelernt, dass es normal ist, dass Charaktere anfangen, mit Ihnen zu sprechen, sobald Sie genug Hintergrundgeschichten konstruiert haben. Mit Herb war es also klar, dass er eine Art Hipster-Woods-Crossover mit drei Beinen werden würde.

"Früher oder später werden Roboter uns alle töten, aber bevor sie das tun, werden sie zuerst unsere Jobs stehlen."

Seit ich Roboter herstellte, habe ich auch viele Vorträge auf Konferenzen, in Schulen und Agenturen gehalten. Überall, wo ich früher oder später hinging, machte jemand einen Witz darüber, dass die Menschheit von Robotern zerstört wurde. Es ist, als ob diese Idee ein tiefgreifender Teil unserer Kultur ist. Wenn Sie online über Roboter und die Gesellschaft lesen, ist die Idee, Arbeitsplätze an Roboter zu verlieren, ebenfalls sehr beliebt. Es ist offensichtlich, dass die meisten Roboter heute von militärisch finanzierten Organisationen aufgebaut werden. Wenn Sie dies mit Hunderten beliebter Science-Fiction-Geschichten wie The Terminator, The Matrix, Battlestar Galactica, Blade Runner usw. kombinieren, in denen Roboter alle (oder die meisten) der Menschheit töten wollen, ist es nicht schwer zu erkennen, wo diese Angst ist kommt von.

Ein weiteres wichtiges Element ist das Bestreben vieler Robotiker, den perfekten künstlichen Menschen zu schaffen. Ich hatte das Vergnügen, Hiroshi Ishiguro letzten Sommer in Linz zu treffen. Ohne Zweifel ist er für mich ein echter Robotikheld. Die Konzepte hinter seinen Projekten und die technischen Erfolge, die er geleistet hat, sind überwältigend. Mit meinen Erfahrungen im Charakterdesign habe ich jedoch einige Schwierigkeiten, einige seiner Kreationen sofort zu mögen. Der Grund dafür ist das berüchtigte "Uncanny Valley".

Die Hypothese besagt, dass die emotionale Reaktion eines menschlichen Beobachters auf den Roboter mit zunehmender Menschlichkeit des Roboters zunehmend positiver und empathischer wird, bis ein Punkt erreicht ist, ab dem die Reaktion schnell zu einer starken Abscheu wird. Da sich das Erscheinungsbild des Roboters jedoch immer weniger von dem eines Menschen unterscheidet, wird die emotionale Reaktion wieder positiv und nähert sich dem menschlichen Einfühlungsvermögen. (Quelle Wikipedia)

Viele humanoide Robotikprojekte stecken tief im Uncanny Valley, weil es trotz der erstaunlichen technischen Herausforderungen, die sie meistern, sehr schwierig ist. Millionen von Euro und Dollar werden für die Durchquerung dieses Tals ausgegeben, und zweifellos wird dieses Tal früher oder später erfolgreich überquert, und Robotiker werden das Ufer der perfekten menschlichen Kopie erreichen. Wenn Sie sich die Grafik ansehen, werden Sie feststellen, dass sich in diesem Tal auch eine andere Bank befindet. Die linke Seite ist, wo die nicht so menschlichen Roboter leben. Sie können alle technischen Fähigkeiten wie ihre Cousins ​​auf der rechten Seite haben, aber sie sehen nicht menschlich aus. Sie haben vielleicht Fell oder sehen aus wie Küchenutensilien… Ich bin der festen Überzeugung, dass auf dieser Seite sehr viele sehr coole Roboter in naher Zukunft entstehen können. Ich bewundere die Arbeit von Carla Diana sehr. Sie ist eindeutig auf einem ähnlichen Weg und ich bin sehr neugierig auf ihre zukünftigen Projekte.

Der Weg zur spirituellen Seite der Robotik

In meinem kurzen Gespräch mit Dr. Ishiguro erzählte er mir auch von der Frage einer Roboterseele, die noch auf dem Tisch lag. Ich bedauere, dass ich während unserer kurzen Begegnung nicht tiefer auf dieses Thema eingehen konnte, denn eine Roboterseele war genau das, was ich gestern Abend vor Yummy's Deadline bemerkt hatte, als ich die letzten Teile seines Gesichts zusammengefügt hatte. Wenn ein Haufen Nüsse und Bolzen eine emotionale Verbindung mit einem Beobachter herstellen kann, dann könnte das alles anders sein als der erste Blick auf eine Roboterseele…

Wenn wir einen Moment über eine menschliche Seele nachdenken. Meiner Meinung nach verbindet es unter vielen verschiedenen Interpretationen alle Menschen miteinander. Erinnern Sie sich noch daran, als Felix Baumgartner vom Weltraumrand gesprungen war? Millionen von Menschen sahen seine Erfahrung live, weil wir alle erkannten, dass Felix auch ein Mensch wie wir ist. Sein Sprung machte die gesamte Menschheit an diesem Tag etwas kühler. Dasselbe passierte mit den 7 tapferen Männern, die über die Mondoberfläche gingen. Viele von uns wissen nicht genau, was sie dort genau machen, aber was wirklich wichtig war, war, dass sie Menschen waren, genau wie wir, mit Armen, Beinen und einem Kopf, genau wie du und ich. Wir waren alle mit ihnen auf dem Mond. (Auch wenn viele von uns noch nicht einmal geboren wurden.)

Wenn wir uns nun ansehen, was Nasa mit dem Mars Rover Curiosity gemacht hat. Es war unvorstellbar schwierig, diesen Roboter dort hinzubekommen, aber jetzt ist er da und erledigt seine Arbeit unter harten Bedingungen, Tag und Nacht. Er ist ein wahrer Roboterheld. Ist es nicht ein bisschen traurig, dass er nicht mehr wie ein Held der Weltraumforschung aussieht? Die Neugierde ist sehr bereit für die anstehende Arbeit. Es gibt keinen Zweifel über seinen Zweck dort, aber wo ist sein emotionaler Reiz? Wie kann ich eine emotionale Verbindung zu dieser Maschine herstellen? Es muss Leute bei Nasa gegeben haben, die über die emotionale Verbindung nachgedacht haben, weil sie ihm zum Beispiel einen Twitter-Account gegeben haben, damit Sie mit ihm sprechen können. Er antwortet mir übrigens nie. Ich stelle wahrscheinlich die falschen Fragen. Stellen Sie sich für einen Moment vor, wie es wäre, wenn die Roboter auf dem Mars viel mehr wie ein Charakter aussehen würden, mit dem wir uns identifizieren können. Können Sie sich vorstellen, wie viele Menschen jeden Tag den Missionen folgen würden? „Aber warum sollten Menschen sich emotional mit einer Maschine verbinden wollen?“ Um zu antworten, werde ich mir die zahlreichen Geschichten und Filme anschauen, in denen die Menschen diese emotionale Verbindung herstellen möchten, wie etwa Wall-E, Roy Batty in Blade Runner und viele andere. Ich kann das jeden Tag mit den Robotern beobachten, die ich erstellt habe, wenn ich sehe, wie meine Kinder mit ihnen interagieren.

Wenn wir auf die früheren populären Aussagen über Roboter zurückkommen, möchte ich sie wie folgt ändern:

„Roboter brauchen uns nicht zu töten, sie werden noch lange hier sein, nachdem alle Menschen gegangen sind. Sie werden die Welt früh genug besitzen, und bevor dies geschieht, werden sie die erstaunlichen Abenteuer haben, zu denen wir Menschen niemals physisch fähig sein werden.

So…

Lasst uns alle Roboter machen!

Zum Schluss möchte ich feststellen, dass ich mich von sehr fantastischen Quellen wie Filmen und Sci-Fi-Geschichten inspirieren lasse. In gewisser Weise bin ich immer noch der 6-jährige Junge, der versucht, diesem Planeten zu entfliehen, um auf Abenteuer zu gehen, aber bevor Sie denken, dies sei alles das Wandern eines erwachsenen Mannes mit einer bevorstehenden Midlife-Crisis, möchte ich Sie beruhigen dass dies in meinen Augen keine extreme Form von Eskapismus ist. Im Gegenteil ist es genau das Gegenteil. Für 6-jährige Jungen und Mädchen ist es ganz normal, fantastische Träume und Abenteuer zu erfinden. Diese Träume flüchten dann in die Weite von Raum und Zeit, um sie im Erwachsenenalter oftmals nicht wiederzugeben. Ich glaube, das ist ein großer Verlust. Können Sie sich das enorme Potenzial der bereits vorhandenen Träume vorstellen?

Ursprünglich bei Slightly Overdone veröffentlicht.

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