Jeffrey Cross
Jeffrey Cross

Unter einer blauen Plane

In Wikipedia gibt es ein Foto von zwei fröhlichen Brüdern, die Hängegleiter aus Isolierband, Plastikfolie und Bambus fliegen. Wir an der Tinkering School hatten schon seit einigen Jahren die Idee, einen Drachenflieger zu bauen, und dieses Bild hat mich überzeugt, dass eine Gruppe von 12- bis 16-jährigen Kindern dies tun kann.

Das Foto zeigt einen Entwurf, der als Bambus-Schmetterling bezeichnet wird. Versuchen Sie jedoch, wir könnten nur einen Scan mit niedriger Auflösung einer handgefertigten Kopie der ursprünglichen Pläne finden. Egal - wir hatten das Bild und ein bisschen kollektives Wissen über Aerodynamik, um uns zu überzeugen, dass dies möglich ist. Einige nennen das Hybris, aber wir betrachten es gerne als Gumption.

Die erste Hürde war, dass wir keinen Bambus hatten, aber wir hatten ausreichend plenty-Zoll-PVC-Rohre. Die Bastler wussten sofort, dass PVC kein guter Ersatz für Bambus ist. Verglichen mit einem 10-Fuß-Bambusstab ist ein 10-Fuß-PVC-Rohr wie eine stark gekochte Nudel. Sie müssten herausfinden, wie sie im Entwurf damit umgehen sollen.

Das nächste große Problem war die Größenordnung. Beim Versuch, Dimensionen aus dem Foto abzuleiten, stellten sie schnell fest, dass die Perspektive die Dinge wirklich verzerrte. Ein Hinweis in den unverständlichen Plänen deutete an, dass wir eine "Flächenbelastung" (Gewicht des Flugzeugs und des Piloten, geteilt durch die Oberfläche des Flügels) von 1 bis 2 Pfund pro Quadratfuß des Flügels wollten. Ein paar Berechnungen folgten und wir erreichten unsere erste feste Größe: Der Kiel des Bootes würde 15 Fuß lang sein. Wir haben begonnen, PVC zu schneiden.

Als es Gestalt annahm, schien der Gedanke, dass jemand mit diesem überwachsenen Drachen einen Hügel hinabfliegen würde, abwechselnd aufregend und lächerlich. Wir konnten nicht aufhören zu lachen, wie nudelig die ganze Vorrichtung war. Jemand wies darauf hin, dass wir ihn nicht hängen lassen mussten, sondern nur, dass er sich nicht beugte. In wenigen Augenblicken hatte die Bande Dutzende Abspannseile von den Leitpfosten zum Pilotenkäfig gebunden. Wir waren bereit zu fliegen!

Während Tywen Kelly seine Schutzkleidung anzog, band ich eine Leine an den Kiel. Ich wollte nicht, dass die Kinder nicht mehr als ein oder zwei Meter vom Boden entfernt sind. Nach einer kurzen Diskussion der Technik rannte er den Hügel hinunter und verließ den Boden nicht. Der Flügel war entweder ins Stocken geraten oder mit der Nase abgetaucht. Das würde eine echte Finesse erfordern.

Alle rannten abwechselnd mit voller Geschwindigkeit den Hügel hinunter. Es war aufregend und große Sprünge wurden erreicht, aber kein richtiges Fliegen. Nach einigen Diskussionen beschlossen sie, dass die Piloten ihr Gewicht nicht weit genug nach vorne bringen würden - die Nase würde nach oben gehen und nicht wieder herunterkommen.

Zurück im Laden wurde der Käfig nach vorne bewegt und die Käfigstangen gepolstert, von denen jeder Achseln verletzt hatte. Dann ging es für weitere Tests wieder den Hügel hinauf.

Leo Berez absolvierte bereits beim ersten Durchlauf den ersten richtigen Flug - die neue Position des Käfigs half! Nicht jeder, der es ausprobiert hat, bevor es auseinander zu fallen begann, flog tatsächlich, aber alle hatten das Gefühl, dass es fliegen könnte, und es wurden einige kurze Gleiter erreicht. Am Ende des Tages waren wir erschöpft und glücklich. Und das ist alles, was Sie wirklich von einem Projekt wie diesem brauchen.

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